Do 2013 roku w Polsce na ochronę żubra Unia Europejska i Narodowy Fundusz Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej (NFOŚiGW) wydadzą ponad 25 milionów złotych.

Trzy wielkie programy finansowe wykorzystujące środki unijne w ramach V priorytetu Programu Operacyjnego Infrastruktura i Środowisko, w latach 2010-2013 pozwolą na wzmocnienie populacji żubra w Bieszczadach i północno-wschodniej Polsce oraz tworzenie nowych stad zamkniętych, jako rezerwy genetycznej dla gatunku. W ramach restytucji wprowadzonych zostanie sześćdziesiąt żubrów, a ochroną objętych zostanie ponad 950 osobników  z naszych krajowych populacji. Na terenie Unii Europejskiej żubry na wolności żyją  w trzech krajach: na Słowacji (15 sztuk), na Litwie (40) oraz  najliczniej  w Polsce (950). Wg Światowej Unii Ochrony Przyrody, liczba wszystkich żubrów na wolności nie przekracza 2,8 tys. osobników.

16 lutego trzy żubry ze Szwajcarii dotarły do Nadleśnictwa Stuposiany, gdzie zamieszkały w czterohektarowej zagrodzie pokazowej. Już tej wiosny żubry będzie można oglądać ze specjalnie w tym celu zbudowanych tarasów widokowych. Przybysze to dwie trzyletnie krowy Uroa i Tjlli oraz dwuletni byk Urkan – wszystkie pochodzą z ogrodów zoologicznych w Bernie i Goldau. „To przemieszczanie żubrów po Europie ma na celu zachowanie mocno zawężającej się puli genetycznej u tych zwierząt, a właśnie problemy natury genetycznej stanowią największe zagrożenie dla trwałości gatunku. Przywiezione osobniki zostały dobrane z uwagi na relatywnie dalekie pokrewieństwo z ich bieszczadzkimi pobratymcami” – objaśnia Jan Mazur, nadleśniczy ze Stuposianów. Żubr, ze względu na obniżoną zmienność genetyczną, jest bardzo podatny na infekcje i inwazje pasożytów charakterystycznych również dla innych gatunków kopytnych. Dlatego w kraju planuje sie dalszą wymianę osobników miedzy stadami oraz współpracę międzynarodową. W sumie do bieszczadzkiego stada dołączy 15 sztuk.

Do 2013 roku na terytorium kraju w miejscach pobytu stad wykonanych zostanie kilkadziesiąt oczek wodnych, zbuduje się lub wyremontuje paśniki i magazyny na paszę oraz zagrody kwarantannowe i hodowlane. Także turyści będą mogli nacieszyć się widokiem tych zwierząt – powstaną zagrody pokazowe oraz platformy widokowe. W obrębie nadleśnictw Lutowiska, Stuposiany, Baligród i Komańcza (Bieszczady) żubry otrzymają dodatkowo m.in. 390 ton karmy i… 20 lizawek.

Ważnym elementem pomocy naszym żubrom jest także koszenie łąk, przygotowywanie zapasów siana na czas zimy  oraz nasadzenia drzew i krzewów liściastych, dla poprawy bazy pokarmowej. Dlatego np. w rezerwacie Żubrowisko przebudowuje się i urozmaica sosnowe drzewostany. Kolejnym zadaniem jest też zapewnienie zwierzętom ciągłego dostępu do wody.

Czasami jednak stada żubrów powodują szkody  w gospodarce leśnej i rolnej a także… konflikty leśników z właścicielami ziemi uprawnej. By uniknąć problemów, zimą zwierzęta są dokarmiane, obszary uprawne – czasowo grodzone a społeczności lokalne informowane  m.in. o znaczeniu bieszczadzkiej populacji żubrów.

Dla ochrony zmienności genetycznej i unikania negatywnych skutków chowu wsobnego, konieczna jest wymiana genetyczna pomiędzy stadami w Polsce i za granicą. Szkoła Główna Gospodarstwa Wiejskiego w Warszawie prowadzi wszechstronny monitoring genetyczny oparty na analizie rodowodów oraz analizach DNA. Ochrona zmienności genetycznej będzie wsparta utworzeniem i utrzymaniem Banku Genów żubra wraz z Bankiem Nasienia.

Żubr został  uratowany od zagłady, która groziła mu na początku XX wieku. Powodzenie jego restytucji od początku zależało w ogromnym stopniu od utrzymania stad w niewoli. Przez ponad 30 lat nie występował w stanie dzikim w przyrodzie a wszystkie wolno bytujące populacje są efektem reintrodukcji.

Liczba stad w niewoli w Europie wynosi około 200, w tym w Polsce 17.
       
Narodowy Fundusz Ochrony Środowiska i Gospodarki Wodnej  realizuje trzy umowy:

• "Ochrona in situ żubra w Polsce - część południowa" z Regionalną Dyrekcja Lasów Państwowych w Krośnie. Kontakt :Edward Marszałek – rzecznik prasowy Tel. (13) 4373911 l Kom.(600972096)

• "Ochrona ex situ żubra Bison bonasus w Polsce"; "Ochrona in situ żubra w Polsce - część północno-wschodnia" ze  Szkołą Główną Gospodarstwa Wiejskiego w Warszawie. Kontakt: Krzysztof  Szwejk – rzecznik prasowy Tel. (22) 593 10 07, Kom.604 534 879